Bell-McQueen : Les éternels

Parce que les deux icônes californiennes se sont rencontrées un jour, elles se rencontreront toujours…Business is business.A ma droite, le jet Bell : il fut créé sous le nom Bell 500 en 1954 par Roy Richter, dans son atelier baptisé Bell Auto Parts, au sud de Los Angeles. Puis il entra en production deux ans plus tard sous la dénomination 500-TX. Fabriqué en fibre, il coûtait environ 40 dollars, soit cinq fois moins cher que les casques en cuir alors utilisés. Grâce à un intérieur en polystyrène, fabriqué par Toptex, le 500-TX reçoit une certification Snell Memorial Foundation, futur organisme d’homologation des caques américains. Si le casque est alors réservé aux pilotes, le jet de la jeune Bell Helmet Company est rapidement exposé à New York pour son design épuré. Le 500-TX est porté par Bud Ekins, Evel Knievel qui affirme que son Bell lui a sauvé la vie au Caesars Palace de Las Vegas, et bien sûr Steve McQueen.A ma gauche, Steve, donc : avec ses premiers cachets de la série Au Nom de la Loi, le jeune McQueen entre dans la concession Triumph de Bud Ekins et s’achète en 1959 sa première moto, la nouvelle T120 Bonneville. Commence alors une carrière aussi motocycliste qu’hollywoodienne dont les deux sommets sont le saut final de la Grande Evasion et les ISDT 1964 en Allemagne de l’est.

Bud Ekins est le capitaine de l’équipe américaine qui s’inscrit aux Internation Six-Days of Trial à Erfurt, derrière le rideau de fer. A ses côtés, son frère Dave, Cliff Coleman, John Steen et donc Steeve. Lequel se charge de l’équipement : outre la veste Barbour, McQueen choisit bien sûr des casques Bell 500-TX. De série, le jet était blanc. Mais l’acteur a demandé à son ami Von Dutch de peindre leurs casques, ce qu’il fit dans l’atelier d’Ekins. Sur recommandation de la fédé américaine, il fut choisi un bleu Navy. Les bandes blanches conservent la couleur d’origine du casque. Von Dutch a ajouté à la main des filets et le prénom des pilotes, en rouge.

Cette déco de casque reste l’une des plus célèbres du monde de la moto. Bell a récemment signé un nouvel accord avec les héritiers McQueen pour lancer une nouvelle série limitée de l’objet. La base est le Custom 500 de l’équipementier américain. Ce casque est bpatisé Six Days McQueen. Il est disponible contre 299,95 euros, avec en prime un porte-clé et un sac en cuir.

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